1 這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。
2 於是王的侍臣對王說：「不如為王尋找美貌的處女。
3 王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城的女院，交給掌管女子的太監希該，給她們當用的香品。
4 王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這事為美，就如此行。
5 書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。
6 從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。
7 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為她沒有父母。這女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。
8 王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。
9 希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的香品和她所當得的分，又派所當得的七個宮女服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。
10 以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。
11 末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何。
12 眾女子照例先潔淨身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。
13 女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她。
14 晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王。
15 末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。
16 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。
17 王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。
18 王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的[租稅]，並照王的厚意大頒賞賜。
19 第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。
20 以斯帖照着末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵*末底改的命，如撫養她的時候一樣。
21 當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。
22 末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；
23 究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。
賈米森、福塞特、布朗
以斯帖記 第 2 章 注釋
以斯帖記
羅伯特・賈米森 注釋
第 2 章
1-3. 這些事以後，亞哈隨魯王的怒氣平息了——從狂歡和暴怒的劇烈興奮中恢復過來後，國王對他給予美麗而莊重的王后不應得的待遇感到極度懊悔。然而，根據波斯國王之言不可撤銷的法律，她無法復位。他的謀士們為了自身利益，急於消除他的不安，並迅速建議採取一切適當措施，為他們的國王尋找一位與被廢王后同樣或更具吸引力的新王后。在東方專制國家，當一道命令發到某個家庭，要求年輕女子前往王宮時，父母無論多麼不情願，都不敢拒絕女兒的這份榮譽；儘管他們知道一旦女兒進入王宮後宮，他們將永遠無法再見到她，他們也只能默默地、被動地順從。
在所提及的場合，國王下令在全國範圍內尋找最美麗的女子，希望這位沮喪的君主能從中選出一位，繼承瓦實提的王后榮譽。這些女子抵達王宮後，被置於「希該，管理女子的太監，就是掌管女子的」監護之下，也就是首席太監，他通常是一位令人厭惡的老人，宮廷女子們非常依賴他，並總是渴望獲得他的青睞。
5. 在書珊城有一個猶大人——末底改在宮廷中擔任某個職位。但他「坐在朝門口」（以斯帖記 2:21）並不一定意味著他處於卑微的守門人地位；因為根據古列的制度，所有國家官員都必須在外院等候，直到被召入內殿。因此，他可能是一位具有一定官職尊嚴的人。這個人照顧著一個在流亡期間出生的孤兒表妹，她因容貌出眾，成為這次被帶入王宮後宮的年輕女子之一。她很幸運地立刻獲得了首席太監的好感（以斯帖記 2:9）。她甜美可愛的外表使所有見到她的人都喜歡她（以斯帖記 2:15，最後一句）。
她的希伯來名字是哈大沙，意思是「香桃木」，在她被引入王宮後宮後，改名為以斯帖，意思是金星，象徵美麗和好運 [格塞紐斯]。
11. 末底改天天在女院前行走——後宮是不可侵犯的聖所，其牆內發生的事情對外面的人來說是個秘密，就好像他們相隔千里一樣。但末底改透過太監們獲得了提示。
12. 眾女子照例輪流進去見亞哈隨魯王——為這份預期的榮譽，準備工作花了一整年。考慮到這發生在王宮中，規定的漫長時期，以及大量昂貴芬芳的化妝品的使用，可能都是國家禮儀所要求的。
17. 王愛以斯帖，勝過愛眾女子——選擇落在了以斯帖身上，她在亞哈隨魯王眼中蒙恩。他將她提升為首席王后。其他競爭者則在王宮後宮中被分配了住所，並保留了次妃的地位，東方君主通常擁有許多次妃。
他將王冠戴在她頭上——這只是一條紫色絲帶，夾雜著白色，綁在額頭上。婚禮以盛大的宴會慶祝，為了紀念這個吉祥的場合，「他給各省減稅，並照著王的慷慨賜予禮物」。波斯王后的嫁妝包括將王國各地某些城市的稅收撥給她們，以支付她們的個人和家庭開支。國王在此時減免或減少了其中一些稅款。
21. 那些日子，王的兩個太監……惱怒，想要下手害亞哈隨魯王——這場針對國王生命的秘密陰謀，很可能是為了報復瓦實提被廢，這些太監可能是在瓦實提的利益驅使下，或受其唆使而行動。透過末底改的警惕，儘管他的忠誠當時未被注意，這個陰謀被挫敗了，而陰謀者則被判處死刑。由於此事被記錄在宮廷史冊中，後來成為末底改被提升到權力與影響力地位的契機，而這正是神聖護理為了猶太民族的利益而為他預定的。
原著：A Commentary, Critical and Explanatory, on the Old and New Testaments
作者：Robert Jamieson, Andrew R. Fausset, David Brown（1871年出版，公共領域著作）
資料來源：Blue Letter Bible (blueletterbible.org)
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